L'Allemagne, l'Autriche et la Norvège, notamment, ont pourtant ordonné cette mesure pour prévenir toute arrivée de la maladie.

"Nous essayons d'avoir le bon niveau de protection et de ne jamais en faire trop, tout en répondant à 100% aux impératifs du processus de principe de précaution", a dit le ministre Dominique Bussereau, sur France info.

Il s'exprimait après une réunion samedi soir à Matignon, qui faisait suite à la découverte vendredi d'un nouveau foyer de grippe aviaire dans un village du sud de l'Oural, où 31 oiseaux sont morts. La souche H5N1, dangereuse pour l'homme, a été identifiée comme en Roumanie et en Turquie.

"Nous adapterons notre dispositif dans les jours à venir, sans précipitation, pour ne pas créer de panique chez les consommateurs, qui serait complètement injustifiée et imposer des préjudices économiques aux producteurs, qui seraient aussi injustifiés", a ajouté le ministre.

L'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) a annoncé qu'elle ne recommandait pas le confinement des volailles, dans un communiqué diffusé dans la nuit de vendredi à samedi.

Le sujet est très sensible en France où le lobby agricole est très hostile à cette mesure, les deux tiers des élevages de volailles s'effectuant en plein air. Le confinement supposerait de très lourds investissements.

L'Afssa ne recommande pas le confinement alors même qu'elle juge crédible l'hypothèse selon laquelle le virus aurait déjà contaminé deux grands courants migratoires empruntés par les oiseaux sauvages et appelés "mer Noire-Méditerranée" et "Est-Atlantique.

Dans cette hypothèse, la France serait potentiellement concernée puisque ces courants passent pas les couloirs Rhin-Rhône et Manche-Atlantique, souligne l'Afssa, qui souligne cependant que rien n'est démontré.

En conséquence, elle recommande seulement de renforcer les contrôles sur les oiseaux sauvages et de "réaliser prioritairement l'analyse des prélèvements réalisés au cours de l'été et automne 2005 afin de détecter l'éventuelle présence du virus (...) dans l'avifaune sauvage".

Elle suggère aussi de mettre davantage en commun les données obtenues nationalement et internationalement.

Information recueillie par l’agence Reuters